В этом году исполнится ровно сто лет с момента слияния компаний Daimler и Benz, в результате которого родился бренд Mercedes-Benz. Кроме того, отмечается еще и 140-летие создания Карлом Бенцем первого в мире автомобиля — «Benz Patent Motor Car»». В честь этих юбилеев калифорнийский музей Петерсена 23 мая открыл масштабную выставку «World-Class: Mercedes-Benz — 100 лет», которая представляет собой концентрированную историю немецкого автогиганта. Выставка продлится до 25 апреля 2027 года.

Экспозиция поражает разнообразием: на ней представлено 42 автомобиля, охватывающих всё прошлое марки. Примечательно, что лишь четыре машины предоставлены самим производителем, остальные принадлежат частным коллекционерам, что обеспечивает невероятный разброс экспонатов.

Ещё до входа в главный зал посетителей встречают уникальные машины. Здесь установлены грузовик-платформер Unimog, купе 250SE 1966 года и седан 240D 1981 года. Внутри же, в самом большом выставочном зале музея, можно видеть начало пути компании — реплики легендарного Patent-Motorwagen и Mercedes Simplex 28 HP Tourer 1902 года соседствуют с первым спортивным авто 1928 года, созданным уже после слияния фирм.

Центральное место занимают величественные кабриолеты 540K 1936 года и редчайший Autobahnkurier 1938 года. Рядом с ними — экспериментальный обтекаемый Stromlinienwagen, способный развивать скорость свыше 160 км/ч, и болид Формулы-1 W154, чей дебют принес победу на Нюрбургринге.

Особое внимание уделено послевоенному расцвету и покорению Америки. Ключевую роль здесь сыграл прототип 300SL «Hobel» 1953 года, чьи дизайнерские решения легли в основу знаменитого серийного купе Gullwing. На выставке можно сравнить этот необычный концепт с серийными моделями 300SL и родстером. Повышенный интерес вызывают авто знаменитостей: красный Pagoda SL Уолта Диснея и коричневый кабриолет 300Sc Кларка Гейбла. Не менее впечатляет гигантский шестидверный лимузин Pullman Landaulet 1971 года.

Однако главным открытием для многих станет концепт-кар C112 1991 года. Построенный как техническая демонстрация, он так и не пошёл в серийное производство, несмотря на почти 700 заказов.