26 апреля на побережье Сан Диего (Калифорния, США) собрались тысячи коллекционеров и автолюбителей — так завершился юбилейный, двадцатый, Конкурс элегантности La Jolla. Желанная награда «Лучший на шоу» досталась родстеру Mercedes-Benz 540K Special 1937 года из коллекции Лайона. Её начал собирать генерал-майор Уильям Лайон, после его ухода из жизни дело продолжила семья Уильяма. Коллекция входит в число самых значительных частных собраний олдтаймеров на американском Западе.

Впервые 540K продемонстрировали на Парижском автосалоне. Великолепный родстер стал воплощением роскоши довоенного автопрома. Оснащенный 5,4-литровым рядным восьмицилиндровым двигателем с наддувом, он развивал мощность до 180 л.с. — этого хватало, чтобы достичь скорости более 100 миль в час (160 км/ч), что было выдающимся достижением для того времени. Полностью независимая подвеска, гидравлические тормоза и четырехступенчатая коробка передач ставили его в один ряд с самыми передовыми автомобилями класса «гран-туризмо».

Особенной гордостью стал кузов автомобиля. Построенный на собственном кузовостроительном заводе марки в Зиндельфингене, он отличается длинными плавными крыльями, V-образным лобовым стеклом с наклоном, низко расположенными дверями с убирающимися окнами и крышей. До войны было выпущено менее двадцати шести экземпляров, предназначенных для элитных клиентов по всему миру.

В конкурсе приняли участие 116 машин, распределенных по 15 классам. В 2026 году темой шоу стала эволюция автомобильных характеристик через призму исторически значимых суперкаров и важнейших достижений в области инженерии.

«Тема этого года подарила нам одну из самых необыкновенных экспозиций, которые мы когда-либо видели: от довоенных шедевров, таких как 540K, до современных гиперкаров, например, Pagani Zonda Revolucion », — рассказал Крис Петерсон, сопредседатель La Jolla.